Stavební stroje jsou široce využívány v oborech, jako je výstavba národní obrany, dopravní infrastruktura, výstavba a výroba energetického průmyslu, průmysl surovin (včetně těžby), zemědělství, lesnictví a ochrana vod, průmyslová a občanská architektura, rozvoj měst a ochrana životního prostředí.
Stavební stroje tvoří důležitou součást průmyslu výroby zařízení. Obecně řečeno, jakékoli mechanické zařízení nezbytné pro komplexní mechanizované stavební operace-včetně zemních a kamenických prací, výstavby a údržby chodníků, mobilních zdvihacích a manipulačních úkolů a různých obecných stavebních projektů-je klasifikováno jako stavební stroje.
Jeho primární aplikace spočívají v projektech národní obrany, rozvoji dopravní infrastruktury, výstavbě a výrobě energetického průmyslu, surovinových sektorech (jako je těžba), zemědělství, lesnictví a projektech ochrany vod, průmyslové a občanské architektuře, rozvoji měst a iniciativách na ochranu životního prostředí.
Na celém světě je terminologie používaná k označení tohoto odvětví do značné míry konzistentní: Spojené státy a Spojené království jej označují jako „stavební stroje a zařízení“; Německo tomu říká „stavební stroje a přístroje“; Rusko používá termín „stavební a silniční-stroje na stavbu“; a Japonsko to označuje jako „stavební stroje“. V Číně se sice některé produkty občas označují jako „stavební stroje“, ale toto odvětví jako celek bylo v rámci systému strojního průmyslu oficiálně označeno jako „strojírenské stroje“-klasifikace stanovená schvalovacím dokumentem Státní rady pro vytvoření tohoto odvětví-a tato terminologie se od té doby používá. Ačkoli rozsah produktů zahrnutých do tohoto odvětví je v různých zemích do značné míry podobný, klasifikace „strojírenských strojů“ v Číně je výrazně komplexnější než v jiných zemích a zahrnuje další kategorie, jako jsou železniční traťové stroje, vysokozdvižné vozíky a průmyslová manipulační vozidla, stroje na úpravu interiéru, výtahy a pneumatické nástroje.
